Когнитивные функции — память, концентрация, скорость мышления — зависят от здоровья нейронов и количества синаптических связей в гиппокампе и префронтальной коре. С возрастом и под воздействием хронического стресса эти связи деградируют, что субъективно ощущается как «туман в голове», ухудшение памяти и сложности с концентрацией.

Из всех природных адаптогенов самая сильная доказательная база по когнитивным эффектам — у ежовика гребенчатого. Эринацины и гериценоны стимулируют синтез NGF и BDNF — ключевых нейротрофических факторов. По данным РКИ Mori et al. (2009), курс 16 недель ежовика у пожилых людей с лёгкими когнитивными нарушениями достоверно улучшает показатели по шкале HDS-R. У молодых здоровых добровольцев Docherty et al. (2023) показали улучшение скорости обработки информации уже после однократного приёма 1800 мг.

Мейтаке — вспомогательный кандидат: его β-D-фракция глюканов снижает воспаление, что косвенно улучшает когнитивные функции у людей с brain fog после инфекций.